Le deuil

Utiliser le mot « mort »

Les expressions « il est parti », « il s'est endormi » ou « nous l'avons perdu » peuvent être difficiles à comprendre au sens figuré.

Un jeune enfant peut attendre le retour de celui qui est parti ou avoir peur de s'endormir.

Il est mort. Son corps ne fonctionne plus. Il ne respire plus, ne mange plus et ne ressent plus la douleur.

Répondre à la question posée

L'enfant n'a pas besoin de recevoir toutes les explications en une seule fois.

On peut répondre simplement, puis attendre la prochaine question. Il reviendra parfois plusieurs fois sur la même demande pour intégrer progressivement la réalité.

Le deuil de l'enfant ne ressemble pas toujours à celui de l'adulte

Il peut pleurer, puis jouer cinq minutes plus tard. Poser une question très grave, puis demander son goûter.

Ces changements rapides ne signifient pas que la personne ne comptait pas.

Les questions peuvent revenir longtemps après

« Il est toujours mort ? », « Où il est ? », « Est-ce qu'il va revenir ? » peuvent revenir pendant des semaines ou des mois.

La répétition participe à la compréhension.

Les croyances familiales

À la question « où va-t-on après la mort ? », les réponses dépendent des convictions familiales.

On peut distinguer ce que l'on sait du corps de ce qui relève des croyances : « Dans notre famille, nous croyons que... » ou « Certaines personnes pensent que... »

Les adultes ont le droit de pleurer

Voir un adulte triste montre à l'enfant que le chagrin peut être exprimé.

Mais l'enfant ne doit pas devenir celui qui prend soin de l'adulte : « Je suis triste, mais ce n'est pas à toi de t'occuper de ma tristesse. »

La culpabilité et la pensée magique

Un enfant peut croire que sa colère, une parole ou une pensée ont provoqué la mort.

Tes pensées et tes colères n'ont pas causé sa mort. Ce n'est pas de ta faute.

Dire au revoir

Selon l'âge, la situation et les choix de la famille, l'enfant peut participer à un rituel, faire un dessin, déposer une fleur ou assister à une cérémonie.

Il est préférable de lui expliquer ce qui va se passer et de ne pas le forcer.

Les funérailles

Un enfant peut participer à une cérémonie s'il y est préparé et accompagné par un adulte disponible pour lui.

On peut décrire concrètement les lieux, les personnes, le cercueil ou l'urne et la possibilité que certains adultes pleurent.

Continuer à jouer et à rire

Le jeu reste une activité essentielle. Rire ne signifie pas oublier la personne morte.

Le deuil de l'enfant alterne souvent entre des moments de tristesse et des moments ordinaires.

Les souvenirs

Photographies, objets, recettes, histoires et anecdotes permettent de maintenir une place à la personne dans l'histoire familiale.

Se souvenir n'empêche pas de continuer à vivre.

Quand demander de l'aide

Si la souffrance reste très intense, si l'enfant ne retrouve plus son fonctionnement habituel, s'il est durablement envahi par l'angoisse ou si les adultes sont préoccupés, il peut être utile d'en parler avec un professionnel.

Sélection

Quelques albums autour de ce thème

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