La maladie d’un proche

Des histoires pour expliquer qu’un adulte aimé peut être malade sans laisser l’enfant seul avec ses questions.

Lorsqu’un proche est malade, l’enfant perçoit souvent les changements avant même de recevoir des explications : fatigue, rendez-vous, hospitalisations, inquiétude des adultes, nouvelles organisations.

Un silence complet peut laisser davantage de place aux scénarios imaginés. Une information simple, adaptée et actualisée aide l’enfant à comprendre ce qui se passe autour de lui.

Comprendre

Dire ce que l’on sait… et aussi ce que l’on ne sait pas

Il n’est pas nécessaire d’entrer dans tous les détails médicaux. L’enfant a surtout besoin de comprendre ce qui le concerne : pourquoi la personne est moins disponible, si la maladie est contagieuse, qui va s’occuper de lui et ce qui va se passer prochainement.

Lorsque l’évolution est incertaine, « nous ne savons pas encore » est souvent plus sécurisant qu’une promesse que l’adulte ne pourra peut-être pas tenir.

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À retenir

La maladie d’un proche n’est pas la faute de l’enfant. Il peut aider ponctuellement s’il en a envie, mais il ne doit pas devenir soignant, confident ou responsable du moral de l’adulte.

Pendant la lecture

Offrir une histoire, pas une obligation de parler

Quelques phrases peuvent accompagner la lecture sans ramener automatiquement l’histoire à la vie de l’enfant :

« L’adulte est malade et reçoit des soins. »

« L’enfant n’a pas provoqué la maladie. »

« Les adultes continuent de s’occuper de ce qui concerne l’enfant. »

L’enfant peut écouter, commenter, changer de sujet ou fermer le livre. Toutes ces réactions sont possibles.

Après la lecture

Rester disponible dans le quotidien

Répondre à la question réellement posée plutôt qu’à toutes les inquiétudes possibles.
Nommer qui prendra soin de l’enfant lorsque le proche est absent.
Donner des informations actualisées lorsque la situation évolue.
Préserver autant que possible des moments ordinaires et agréables.

Points de vigilance

Quelques attitudes à éviter

Ne pas faire de l’enfant le confident des peurs médicales adultes.
Éviter les promesses de guérison lorsque personne ne peut les garantir.
Ne pas lui demander d’être « fort pour maman/papa ».
Pour les questions médicales précises, s’appuyer sur l’équipe soignante et les informations données à la famille.

Quelques albums

Autour de ce thème

Les références provisoires seront vérifiées avant la publication définitive du site.

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Ma maman est maladeRéférence à vérifier selon l’âge et la pathologie

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Les albums sur la maladie d’un parentSélection à construire selon le contexte

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Un petit carnet des questionsÀ préparer avec l’enfant si cela lui convient

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Un album familial personnaliséPhotos, routines et personnes ressources

Le petit repère de L’École Buissonnière

L’enfant a besoin d’information, pas d’un rôle de soignant

Il peut comprendre qu’un proche traverse une maladie tout en continuant à être protégé des responsabilités qui appartiennent aux adultes.

« Tu peux poser des questions. Tu n’as pas à prendre soin de tout le monde. Les adultes restent responsables de toi. »

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